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什麼是「櫻花祭」?

相傳，日本花山天皇在位時，京都平野神社與櫻花開始結緣。當時花山天皇每次臨幸平野神社，都要親手栽種一棵櫻花樹，於是神社裡的櫻花就愈來愈多了。花山天皇在位的寬和元年(西元985年)4月10日，平野神社舉行臨時的敕祭，祭典中，人們歌頌櫻花的香氣，稱讚櫻花孕育出令人神往的春天。而當祭祀結束後，還表演舞蹈和賽馬，大家從此稱它為「櫻花祭」。

櫻花祭經過歷史的演變，後人在儀式完成後，繼續祭祀花山天皇陵，接著進行遊行，人群在神社中隨意遊走，希望尋找一些歷史的印象與回憶，等到了晚上以後，大家再聚集在數百棵的櫻花樹下，趁著花開浪漫時分，在樹下花間設酒舖茶店，入夜後點燃篝火，風雅之士花下飲酒品茶，熱鬧非凡。成為一個完整的櫻花祭。

從此，這個祭典被流傳下來，也隨著日據時代流入台灣，10幾年前，在日月潭的九族原住民，才又開始以非正式的方式舉行櫻花祭，近幾年來，因為原住民文化受到重視，櫻花祭才被列為觀光儀式。

「日本人統治過的地方就有櫻花，而幾乎每個部落附近都有櫻花，他們曾經深耕過山地部落文化，也讓部落歷經漢化與日化的衝擊，櫻花祭，不是我們懷念日據時代的一切，而是不想忘記我們走過的辛苦路。」

櫻花祭原是日本皇族、逹官顯貴等上流社會中的春季踏青活動，稱為「花見」。漸漸的，隨著時代變遷，賞櫻活動也就愈來愈平民化，雖然如此，「花見」仍是日本每年重視的活動之一，隨著日本氣象廳每年３月公佈的「櫻花前線」，賞櫻熱潮從九州一路北上至北海道，櫻花綻放之處，必有慕名前往的櫻迷，拿著相機捕捉一年一度的櫻花風采。�日本最早的櫻花祭
沖繩花之嘉年華會將在沖繩全島各地，以四十二個節慶活動方式來串連，並以「暖暖冬季」「暖冬花開」為嘉年華會的主題，陸續舉行盛大的花卉博覽會。活動期間並將於各個機場、觀光景點、街道、電車站以大量花朵
，以宣告春天的來臨。

櫻花是日本的國花，又名夢見草、吉野草……，它的耐寒性很強。在植物分類學上櫻花位在薔薇科系統圖的的最下方，屬於櫻亞屬的落葉性喬木或灌木，是一種花瓣極美的花卉種稱。

城山公園 位於從延岡車站往西北方向15公里處53公尺的山丘上，從展望台可將延岡市的美景一覽無遺，當春天到來，園中800多株的櫻花綻開時，染上一片粉紅的嬌嫩。
	舞鶴公園 原為位於市中心黑田蕃５２的福岡城遺跡，雖然至今只剩下斷壁殘垣的高台公園，但是從展望台可全覽福岡市區美景。園區種植約1000株的櫻花樹，每當春天開滿絢爛的櫻花時，這總是充滿賞花的人群。
	磯庭園 此為島津蕃主島津光九所建造的庭院。在園內結合許多細緻的庭院技術，春天時，您可由園內滿溢的櫻花透過錦江灣挑望櫻島的美景。

日本櫻花祭期間，賞花的人們總在盛開的櫻花樹下品嚐由櫻花製成的食物，其中最特別的是「糰子」也就是「櫻花餅」。值得一提的是關東風的櫻花餅是以小麥粉做成的餅皮，關西風的是用粗製的道名寺粉餅。

櫻花祭期間還要喝「櫻花酒」。「櫻花酒」是由八重櫻的花瓣泡酒而成，內含豐富的維他命A、C，美容養顏之外，尚有強化黏膜、促進醣份代謝的效果。此外，櫻花泡水喝對於宿醉有極佳的功用。取自樹皮的「Prochin」成份可以鎮咳，飲用櫻花樹皮熬過的茶水對惡性腫瘤有抑制的療效；甚至於連河豚肉中毒，都可以用來當解藥呢！

櫻花是薔薇科櫻桃屬櫻桃亞屬的一種植物。作為春天的象徵，在春天櫻樹上會開出由白色、淡紅色轉變成深紅色的花。其果實是可食用的櫻桃，英語音譯名是車厘子。其花、葉也可加工製做為腌菜而食用。

中國貴州省安順市境內美鎮寧布依族苗族自治縣境內勝產此種水果。每年4月中旬是櫻桃成熟的季節。櫻桃外形嬌小玲瓏、惹人憐愛，吃起來口感微酸、果肉滋味純。