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賞櫻從宮廷開始
　　自從日本仁明天皇（公元833年）時期，櫻花取代了梅花和橘子樹來裝飾宮殿梯級兩旁後，便在宮中廣泛被種植起來，最初，「花宴」是由天皇主持，吟詩作樂，附庸風雅一番，其後風氣蔓延至後宮及朝臣府邸，最後達至平民化，現在日本人都稱賞櫻宴會為「御花見」。
　　只要踏入花期，櫻花在日本隨處可見，尤以綠草如茵的休憩公園、富日本傳統美的日式庭園和寺院神社，更是絕佳賞櫻勝地。「櫻花祭」舉行期間，有不少演歌、琴樂、相撲、劍道等日本傳統文化活動舉行，稱為「露店」的小食攤檔擺賣於會場。休憩公園內的慶祝活動不分晝夜，稱為「雪洞」的紙提燈掛滿園內，被燈光映照著的「夜櫻」又是另一番姿色，席地於櫻花樹下的日本人，伴＃卡拉OK歌聲醉飲歡呼，賞櫻興緻達至高峰。
　　此情此景，總少不了「櫻花節」的過節食物，像用鹽醃製過的櫻葉來包豆沙餅的「櫻餅」，放入鹽醃櫻花的飯糰便當，用鹽醃櫻花開水的「櫻茶」等，櫻花有著獨特的芬芳香味，置身於漫天花海下細嚐，別有風味。
　　預測櫻花盛放期　　整個開花過程中，通常蓓蕾初綻約佔三、四日，含苞怒放約維持二、三日，落櫻紛飛又大約三、四日，所以整段賞花期大約是一星期至十日。
　　東京的賞櫻期一般在3月下旬，近郊約由4月上旬起，開花路線由和暖的平地攀至山上，由於春天不穩定的天氣常令開花期變化，所以日本的氣象廳每年約在三月初，便會透過電視台和報章公佈各地櫻花開放期和進展情況的預測報告。要捉緊櫻花最美麗的時刻，可先在網頁收集天氣資料，到步後向當地旅遊中心查詢，或留意日本電視、報章的天氣報導，同時行程亦最好安排得有彈性。　　

每當這時，日本各地都會舉行大大小小的“櫻花祭”，親朋好友圍坐在櫻花樹下，取出各自準備的便當(飯盒)，飲著香檳或是日本清酒，談笑風生，身邊還不時有花瓣隨風掠過。賞花的人群無論是認識或是不認識的，都會不時點頭打招呼，甚至交換食品。與其說是賞花，不如說是賞花讓大家有了一個真正的“家庭日”和“友誼日”，難怪日本人樂此不疲。

　　日本人喜愛櫻花，不只因它盛開時的絢爛莊嚴，更在於它怒放後紛紛飄落時的那種清高、純潔和果斷的壯烈場面。在日本有一民諺說：“櫻花7日”，就是一朵櫻花從開放到凋謝大約為7天，櫻花在盛開一周之後，常常是在一日一夜之間，全部散落，而不是慢慢地凋萎枯零。這迅速且不拖泥帶水的櫻花風情，才使櫻花有這麼大的魅力。

櫻花熱烈、純潔、高尚，嚴冬過後，它最先帶來春天的氣息。因此，日本政府把每年的3月15日至4月15日定為“櫻花節”。在這個賞花季節，人們帶上親屬，邀上友人，攜酒帶肴在櫻花樹下席地而坐，邊賞櫻、邊暢飲，真是人生一大樂趣。

櫻花在日本已有1000多年的歷史。在奈良時代(710─794年),說到花,就是指梅花，到了平安時代(794--1192年)，櫻花成了主角，詠櫻花的歌比詠梅花的歌要多5倍。而且日本很早就有了賞櫻花的活動。7世紀,持統天皇特別喜愛櫻花，多次到奈良的吉野山觀賞櫻花。另外,據說日本歷史上的第一次賞櫻大會是9世紀嵯峨天皇主持舉行的。當初，賞櫻只是在權貴間盛行，到江戶時代(1603─1867年)才普及到平民百姓中，形成傳統的民間風俗。