圖5:這是從一個黑唇貝裡剪下來的外套膜。
圖6及圖7:外套膜被剪下來後,要將它切成小片,然後滴下一些橙紅色的液體在那已經被切成小片的外套膜上,用來預防細菌或疾病。
圖8:與此同時,必須準備一顆作為黑珍珠核心部分的珍珠核,這些珠核全是從日本入口,是用蚌殼做成的。
圖9:將珍珠核小心翼翼地放入一個沒被剪掉外套膜、完好無缺的黑唇貝內。之後便將那些從另一個黑唇貝裡剪下來並已切成小片的外套膜放入去,整個母貝植核手術便告完成。這些被移植的外套膜小片經過一系列的變化,會形成包圍珍珠核的珍珠囊,再分泌珍珠質沉積在珠核上,最後產生人工有核珍珠。
圖10及11:手術示範完畢,年輕人便即席打開幾個已被植入珍珠核並已養殖了幾年的黑唇貝,讓我們看看內裡是否有成功養殖的黑珍珠。一般而言,一個黑唇貝可以重覆使用,養殖黑珍珠三次,之後便需要摒棄不用了,光榮退休的黑唇貝並不會就此被人丟棄,牠們的蚌殼可以用來加以琢磨加工做成其他飾物,不過牠們的肉體則沒有其他用途了,那兒的人說他們曾經試過將之煮來吃,可是肉質太老而變得硬硬的根本不能吃下去。這兒打開的黑唇貝都是已經歷第三次養殖黑珍珠了,所以才會這樣子被整個打開來,一般是不會這樣打開來拿取黑珍珠的。
圖12:接連打開的三個蚌殼裡都藏著無論形狀、顏色和大小都相當不錯的珍珠,三顆珍珠的顏色各異,其中兩顆都呈現頗完美的圓形,另一顆的形狀則比較特別,有一些圓環圍繞在上面。
這個參觀珍珠養殖場的活動到這裡已經完結了,活動的尾聲並不是慫恿我們購買黑珍珠,而是拿來一些蚌殼,讓我們選取自己喜歡的拿走作為紀念品.
參觀珍珠養殖場是酒店提供的其中一個付費活動,每人廿一歐元,整個活動歷時差不多兩小時。
圖1:早上八時,我們乘坐由酒店職員駕駛的小船橫渡環礁湖,來到一個珍珠養殖場,住在那兒的幾隻狗立即走出來迎接,對著我們搖頭擺尾,看來很高興有客人到訪的樣子。
圖2:首先我們要乖乖地排排坐在一列木椅子上上課,因為我們當中有不懂法文的外地遊客,所以圖中的女士便用法文和英文雙語並用,很詳細地解說了有關大溪地黑珍珠的歷史和養殖過程,期間我們可以把用來養殖黑珍珠的黑唇貝、被珍珠包裹在裡面的珠核和各式各樣的珍珠首飾等捧在手中仔細地研究觀察,最後還傳授了三個保養珍珠的法門給我們。在這兒大約坐了半小時,我們的確上了很寶貴實用的一課,不過事隔一個多月後,我已經忘記了一大半囉,只記得她說養殖珍珠的技術是由日本方面傳授給大溪地的,母貝要用特殊的方法在海水中培育三年,之後才能夠用來養殖黑珍珠,而養殖黑珍珠的成功率大約只有5%而已等等。雖然不大記得相關的歷史和養殖過程,不過我卻將如何保養黑珍珠的方法牢牢地記了下來:﹝一﹞不要讓珍珠沾上汗水、香水、海水、游泳池裡的水或其他化學物品,即是說不要在戴上珍珠飾物後才化妝或灑上香水,在進行各種活動前要先把珍珠飾物脫下;﹝二﹞珍珠在配戴過後可用清水來清潔,如果覺得珍珠失去了光澤,可以用手指沾少許橄欖油擦拭其表面;﹝三﹞在收藏珍珠飾物時,不要放在密不透風的地方,而且最好在旁邊擺放一杯清水,因為珍珠本身含有水份,當水份慢慢流失,珍珠自然會失去光澤而呈現衰退現象。
圖3及圖4:聽完一連串的講解後,我們便走到起初抵達時見到的小屋子裡,那兒有一個年輕人已經準備好要向我們示範在養殖黑珍珠前所需要實施的母貝植核手術的步驟。基本上,要養殖一顆黑珍珠需要用兩個這兒特有的黑唇貝來完成整個程序,首先將一個貝殼打開少許,用小鏡子照向裡面,看看這個貝殼內裡的顏色是否好看,因為黑唇貝的貝殼上,由白至黑有各種多彩的顏色,而顏色的好看與否是決定珍珠的顏色的因素之一。因此,如果那貝殼擁有內在美,就會將牠完全打開來,然後用剪刀將牠的外套膜剪下來。
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